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Handling - Ube fanrique des tuiles (Icopal)

    28/10/2010

    Le robot relève de la gestion du changement
    Icopal fabrique des tuiles en acier galvanisé. Une production de plusieurs millions d’unités par an a imposé la robotisation de la ligne de peinture.
    L’activité principale du groupe Icopal est la fabrication de membranes d’étanchéité pour toitures plates. Le groupe a son siège au Danemark et possède plus de 30 sites de production.
    Certaines divisions se concentrent en outre au développement et à la production de produits plus spécifiques. C’est le cas notamment d’Icopal Belgique à Herstal, qui avec l’usine au Danemark se partage la fabrication de systèmes légers destinés aux toitures en pente, connus sous la marque DecraR (ex-Polytuil).
    Armand De Giorgi, Manufacturing Manager Icopal: “Les tuiles de grande dimension, sont constituées d’un âme en acier galvanisé prépeint et revêtu, disponibles en plusieurs modèles et coloris. En fin de processus, la peinture est appliquée sur les tuiles et les accessoires par un système de poudrage, un procédé électrostatique. Cette ligne de peinture demandait beaucoup d’énergie en terme de main-d’oeuvre, puisque toutes les pièces qui doivent être traitées, étaient accrochées manuellement sur la chaîne de convoyage. A partir du moment où le volume de production a augmenté sensiblement, nous nous sommes penchés sur des solutions pour, d’une part, réaliser une économie de main-d’oeuvre et, d’autre part, augmenter le rythme de production.”

    Ecouter l’utilisateur

    Après avoir établi un cahier des charges, plusieurs sociétés ont été contactées. “Nous ne sommes pas les seuls sur le marché et nous sommes beaucoup copiés. Nous tenions absolument à ce que notre expertise ne sorte pas d’ici”, précise De Giorgi. Trois sociétés ont pris les engagements requis par rapport à Icopal en termes de confidentialité. Finalement le choix s’est porté sur Trapo Belgium.
    Rien dans le projet n’est vraiment standard, hormis peut-être, à la base, le robot qui est issu de la gamme de solutions proposées par Fanuc Robotics. Armand De Giorgi en convient, il a fallu faire preuve d’imagination, parce que le produit est particulier à manipuler et à l’inverse de bon nombre d’applications, tout n’est pas parfaitement conditionné.
    De part et d’autre, le client et le fournisseur ont du adapter leurs méthodes de travail en vue d’atteindre un maximum de précision. Quant aux robots, ils ont été développés de manière à ce qu’ils acceptent parfaitement les fonctions exigées et à ce qu’on obtienne la configuration qui permette de travailler le plus efficacement possible. “Il faut d’abord écouter l’utilisateur”, prévient De Giorgi. “Apprendre à connaître ses problèmes, ses difficultés, s’adapter et trouver les solutions.”
    La procédure d’installation est toute récente. On a profité des vacances d’été et des trois semaines de fermeture pour amorcer la mise en place des robots et l’adaptation de la ligne. Les tuiles sont d’abord nettoyées et parfaitement dégraissées puis rincées à l’eau déminéralisée, pour ensuite être séchées en passant par un four. Le produit entre alors dans deux cabines de peinture entièrement automatisées de la dernière génération avec changement rapide de couleur. On produit plus de 40 versions différentes. Avant, au niveau du planning, l’ordre de fabrication était entièrement géré manuellement. “Je ne cache pas qu’il y avait des erreurs”, confie Armand De Giorgi. “Accrocher et décrocher les produits à la main, réaliser les emballages, tout cela à un cadence soutenue, nous ne pouvions pas continuer ainsi. C’est une des raisons qui nous a poussés à chercher d’autres solutions.” 

    Fonctions multiples

    Une fois passées dans le four de fixation de la peinture, les tuiles doivent être décrochées et des paquets doivent être constitués avant d’être emballés. Trois à quatre personnes en plusieurs équipes étaient affectées à ce poste. Aujourd’hui, les robots s’en chargent, décrochent et accrochent les tuiles, les déposent en les empilant sur des convoyeurs et constituent des paquets suivant les commandes encodées. Un quatrième robot, ayant au passage pris un carton intercalaire, va chercher les paquets constitués, les dépose sur une palette en prenant soin de disposer le carton intercalaire, tant à la verticale qu’à l’horizontale. Quand la palette est terminée, elle est transférée directement vers une unité d’emballage automatique et centralisée puis direction magasin. Toute l’opération permet de tripler le volume. L’étape suivante du projet, prévoit également l’assemblage des commandes d’accessoires.

    Fotolegendes 
    Rien dans le projet n’est vraiment standard, hormis peut-être, le robot qui est issu de la gamme de solutions proposées par Fanuc Robotics.

    Armand De Giorgi: “Les opérateurs doivent avoir confiance dans l’outil et doivent toujours pouvoir compter sur l’assistance technique du fournisseur.”
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